Op 12 november 2004 vond de 75ste geboortedag plaats van de in 1995 overleden Duitse auteur Michael Ende. Ter gelegenheid hiervan verscheen bij De Fontein een 'eenmalige jubileumuitgave' van Endes meest bekende en in 1983 met een Zilveren Griffel bekroonde werk Het oneindige verhaal. Het gaat hier om de 21e druk, wat meteen duidelijk maakt dat het boek in meer dan 20 jaar ook in het Nederlandse taalgebied is uitgegroeid tot een echte klassieker. De drie op het boek gebaseerde speelfilms die sindsdien gemaakt werden, dragen slechts in geringe mate bij tot het algemene succes, daar zij niet op erg veel bijval konden rekenen. In heel wat landen kende het boek zowel bij jongeren als bij volwassen lezers succes. Toch werd het veelal ook met de nodige literaire kritiek onthaald. Zo werd vaak gezegd dat volwassen liefhebbers van fantasy-verhalen in dit boek geenszins het literaire genot kunnen proeven dat ze bijvoorbeeld bij Tolkien vinden. Omdat Ende zichzelf graag beschouwde als 'de auteur die kinderboeken voor volwassenen schreef', verweten veel critici hem dat zijn werken daardoor voor beide lezerspublieken ongeschikt zouden zijn. Het publiek denkt daar blijkbaar anders over, als ik mag afgaan op de vele herdrukken. Het verhaal en de boodschap die Ende wilde overbrengen zijn tijdloos, en op die manier zal het boek waarschijnlijk ook in de toekomst nog een hele poos mee kunnen. In de bijna 400 bladzijden tellende roman wordt de lezer, samen met het lezend jongetje Bastiaan, meegesleurd in een fantastische wereld, vol goede en kwade wezens. Het mensenkind krijgt de zware taak op zijn schouders gelegd het land Fantasië te redden van de ondergang. Positieve waarden als dromen, fantasieën en vriendschap moeten de wereld redden van de grote leegte. Naast heel wat spannende elementen zit het boek vol boodschappen en goede raad, maar die kunnen het leesplezier nauwelijks temperen. Het blijft een aangename leeservaring, zelfs na 20 jaar en meerdere leesbeurten. [Karin Van Camp]

Bastiaan Balthazar Boeckx is een dik, bleek, angstig en eenzaam jongetje. Zijn moeder is gestorven en zijn vader heeft geen tijd voor hem. Op school wordt hij door iedereen geplaagd. Op een dag vlucht hij een stoffig boekwinkeltje binnen als hij achterna wordt gezeten door klasgenoten. Hij pikt daar een boek en verschuilt zich op de zolder van zijn school om het te lezen. In het verhaal en in zijn verlangens komt hij in contact met Fantásië, een land waar alles mogelijk is. Daar leert hij zijn angsten en onzekerheden te overwinnen en zichzelf en anderen te accepteren. De hoofdstukken zijn verdeeld in de zesentwintig fraai geïllustreerde letters van het alfabet. Omdat wat Bastiaan in zijn eigen wereld beleeft in rode en wat in Fantásië gebeurt in blauwe letters is gedrukt, speelt het verhaal zich zichtbaar op twee niveaus af. Mooie taal, maar niet altijd eenvoudig. Een schitterend verhaal met meer dimensies dan de kleuren waarin het gedrukt is. In het buitenland vaak bekroond; in 1983 won het hier een Zilveren Griffel. Fraaie jubileumeditie gouden details op het omslag; wereldwijd werden meer dan 9 miljoen exemplaren verkocht. Vanaf ca. 13 jaar.